泛黄的画卷中，一头水牛于流水中低眉静伏，牛角和躯干刚健而厚重。不远处，那四四方方的山石一角，开着红蓝相间的竹枝花，带来烂漫春意。这是潘天寿画作《春塘水暖图》描绘的一景，也是诸多专家心中的“白月光”。
潘天寿出生于1897年，经历了中国最动荡的年代。他一生勤恳朴素，在农村成长的经历也令他对水牛情有独钟。据目前所知，潘天寿存世的画牛作品一共只有四件，此次亮相的《春塘水暖图》就是其中之一。
个头大、力气大是潘天寿童年时对水牛留存的最深刻的印象。所以在他的画作中，水牛是夸张变了形的，像一座山，这样印证了牛的质朴、厚实以及吃苦耐劳的品德。潘天寿贯将笔下的动物做人格之投射。
潘天寿画作《春塘水暖图》
画品源于人品，技艺进于大道。中国画同绘画和诗词一样，善于用比兴的手法来寄托作者自己的思想感情。画中的水牛体现的是力量感。在潘天寿眼里，民族昌盛也需要力量和信念。力量感，在牛角上也展现地淋漓尽致。与现实中的牛角不同，画作中的牛角从牛头两侧平撑而出，如钢铁一般坚硬挺直，似乎要刺出画纸。
现年89岁的中国美术学院教授朱颖人是潘天寿弟子，他直言，若将牛角弯起来，画的力量将减少一半。“先生画的牛表现的是质实而非灵动，取平直自然胜于圆弧。”而近处的水纹流与远处高高直直的石崖，也成为了朱颖人眼中画作力量对比的重要体现。如其所言，画中的山石四四方方，远远矗立在天际，只在线条一侧用颜料涂染，留下白底，透露出一股雄浑苍古的磅礴气魄。
画作中央，静伏的水牛睁着被浓密的睫毛掩映的眼，恰似中午时分，耕罢暂休。浅浅的水波荡起阵阵涟漪，一动一静中，怡然自得。
据介绍，该幅画创作于1961年，正处在西画改造中国画的高潮之中。在“素描是一切造型艺术的基础”的教纲下，潘天寿也有非常清晰的文化自觉，一直到去世都不遗余力地呼喊传统艺术回归。
潘天寿力图以振兴民族文化来振兴民族精神，强烈的民族意识，是他世界观中极可贵的部分，也化作了作品中的浩然之气。
正是潘天寿这种使自己的艺术无愧于祖国和民族的自觉，造就了他捍卫民族艺术的强大精神力量。他自诩是一个教书匠，一生勤勤恳恳为美术教育付出，这幅画可以说是他一生的写照。
